第40章 蘿蔔羊肉湯（2） (1)
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楚沁美滋滋地也喝了一碗。切成小方丁的白蘿蔔在齒間一碰就酥軟下去，包裹的鮮香四溢。
再一陣驚雷之後, 四下裏都冷到了極致。裴硯楞在那裏，猛然看著楚沁，清秋清泉盯著裴硯, 面上雖不敢顯露什麽, 心裏卻替楚沁生恨。
小章倒是個好哥哥，眼見這局面尷尬, 無聲地施了個禮，就護著蕓兒匆匆溜了。
滿屋死寂中, 裴硯與楚沁對視了好久, 終於啞啞道：“你、你說什麽？不是……”
楚沁薄唇緊抿成一條線, 一語不發。
裴硯總算定住心，揮手屏退了清秋清泉, 連王宇也一並退出去。他幾步走到門口, 一把關上門，又折回楚沁面前，深呼吸：“我不知道你從旁人那裏聽說了什麽。我是帶回來一個外室, 但不是我自己的外室, 是霍棲的。”
楚沁目瞪口呆：“什麽？”
“霍棲入了詔獄, 你知道的。”裴硯說及正事，聲音不自覺地壓低，“如今太子殿下說要救他，可能不能成, 我們心裏也沒數。他的這個外室……出身低些，昌宜伯爵府不肯給她名分。他怕一旦自己沒了, 他們母女就活不下去。”
楚沁還是那樣瞠目結舌地看著他。
裴硯續說：“所以他將這母子三人托付給了我, 若他來日得以平安歸來, 我自會將他們送回去。但若他真的沒了……”
他屏息, 口吻裏多了幾許小心：“沁沁，我不能看他們流離失所。若霍棲真的沒了，那個外室，對外便說是我的妾。那兩個孩子，你就當是咱們自己院子裏的庶子，不必你為他們費什麽心，只是保他們一條命。”
他說得和氣之餘，更帶了幾分央求，好似生怕楚沁不答應。
楚沁清清楚楚地聽到了他說出的每一個字，但就是做不出反應。
——若只是這事，她自然會答應，那是三條人命，其中還有兩個無辜稚子。
可……
她抓住裴硯的衣袖，仰面盯著他問：“那外室叫什麽？是不是叫花痕？”
“這你都知道了？！”裴硯大感意外。
事發突然，他本想著回來就與她說個清楚，卻沒想到事情不僅傳得這麽快，還傳得這麽細？！
他一時忍不住懷疑霍棲是不是騙了他，花痕的底細早就有不少人知道。轉念卻又打消了這個念頭——若旁人真的知道，也就不會沁沁生這種誤會了。
楚沁不敢置信：“是霍棲的？！”
“是啊。”裴硯滿目真誠。想起她片刻前的話，他又說，“沁沁，這事你可不能胡亂疑我。那兩個孩子，大的倒是三歲了，你若覺得我在與你成婚前有什麽，我解釋不清；可小的才三四個月大，這三四個月我在幹什麽你一清二楚。若這孩子真是我的，我看都不去看一眼，我是個人嗎？”
楚沁張了張口，沒發出聲，頭腦裏一陣恍惚。
——是啊，這三四個月他在幹什麽，她一清二楚。
可上輩子的她一點也不知道。
他們那時一個月裏見不到兩面，所以他說那是他的外室，她一下就信了。
一切明了之下，一股濃烈的酸楚毫無征兆地翻湧而上，楚沁眼眶一紅，不管不顧地向裴硯懷裏栽去，裴硯趕忙摟住她，一時尚未反應過來她怎麽了，就先攏著她安撫起來：“好了好了……不哭啊。”
接著，他猜到了心裏的委屈，繼而又明白了她為何會冒雨過來燉湯，不由一邊苦笑，一邊將她攏得更緊了：“委屈沁沁了。是我不好，害沁沁懷著孕還胡思亂想，可這事出得突然，我聽霍棲一提，腦子都亂了，只想著趕緊將事情辦妥，拖一刻都怕節外生枝，便沒顧上先回來一趟。”
楚沁本沈浸在埋了幾十年的秘密被一朝戳破的震驚中回不過神，根本沒往那處想，聽他這麽一提反倒惱了，拳頭一下下地狠狠錘他：“你混賬！這麽大的事，你不跟我商量！”
“我錯了。”裴硯低下頭吻她眉心，“再沒有下次了。”
他這般柔聲細語地哄勸卻只讓她更難過起來，一味地伏在他懷裏嚎啕大哭。
其實理智來說，楚沁能理解他的安排。
裴硯不像她已經活過一輩子，對許多事情早已有數，他如今是貨真價實的只有十八歲，近來的這些波折幾乎是他遇到的頭一樁大事，還直接就關乎儲君與朝堂震蕩，有幾個人心裏能不亂？
他在心慌意亂中還能立即想到編個身份幫他們母子遮掩已經不容易了。
可這點理智並不能讓她不生氣。
她覺得上輩子的自己像個傻子，方才的瞎難過也很不值。這種“不值”不能深想，心念稍稍一動，就會讓她覺得上輩子從頭至尾都不值，許多本身能說清的事情，他們都沒有說，幾十年都過得稀裏糊塗的。
她於是越哭越兇，裴硯自知安排欠妥，只得好聲好氣地一再賠罪。
如此不知過了多久，楚沁好歹把哭聲止住了。他的拇指小心翼翼地撫過她的臉頰，她仰起臉，滿面淚痕瞧著可憐兮兮的，眼睛還有點腫，借著最後一縷殘存的不安拽著他鬧小脾氣：“真跟你沒關系？你發誓。”
“我發誓。”裴硯銜著笑舉起手，立起三指，“我裴硯，若跟花痕與兩個孩子又半分關系，這就讓我替霍棲入詔獄，秋後便淩遲而死，死後挫骨揚灰。”
說得這麽狠，可見毫無心虛。
楚沁破涕為笑，在他懷裏蹭了蹭，便要往外走：“我們回去。”
裴硯“嗯”了聲，卻偏要人備轎來。楚沁說不用，他還是執拗地支使王宇去了，轉回身摸摸她的額頭：“以後不許下雨天這樣往外跑了，便是沒孩子也不能這麽淋啊。”
楚沁悶悶地應了聲“哦”，等轎子備來，到底是乖乖坐了上去。
宅院裏的路比不得街面寬敞，能在宅中行走的轎子都小，只能供一個人坐。裴硯於是便徑自往正院走，走得倒比楚沁還快些，楚沁進門時，他已在屏風後換衣裳了。
楚沁這才註意到他衣袍下擺處沾了許多泥點，再伸手一摸，下頭半截幾乎是濕的，可見剛才回來時挨了淋。
楚沁不免愧疚了一下，對著衣服暗自吐了吐舌頭。接著就丟下衣裳尋向屏風，在屏風旁邊一探頭——
裴硯全身只穿這條褻褲，冷不防見有人過來，下意識地往後一躲。轉而看清是她，他的笑容也還有點僵：“去歇一歇。”
“我來幫你。”她步入屏風後，探手去取銅盆裏的帕子。
裴硯這一路趕回來，不僅淋了雨，還出了汗，更衣前自要擦一擦。她拿著帕子走進他，他卻禁不住地面紅耳赤，她望了他一眼，也跟著臉紅起來。
——兩個人當了這麽久的夫妻，這種事她做來自問應該很自然，現下這麽一臉紅才想起來，她竟然沒太這樣看過他。
她自然見過他不穿衣服的樣子，可那都是在床上；倘使好端端地在屋裏站著，那身上至少要有件寢衣。
但現在，他的上身就這麽堪堪展現在她面前，從腰背的輪廓到腹部的棱角。她看得雙頰發燙，局促地想要避開，可又忍不住再多看一眼、然後再多看一眼……
她這副神情，倒讓先一步比她臉紅的裴硯先冷靜下來。他瞧著她的模樣，愈發覺得好笑，伸手一攥她的手腕，直接按在自己胸口處：“孩子都有了，你這副樣子好笑跟我不熟。”
楚沁：“……”
他又說：“要看就大大方方看，要摸就大大方方摸。我是你夫君，你躲什麽躲？”
楚沁噎了噎，默默點頭：“有道理。”
然後她就定了定神，一寸寸擡起躲閃不止的視線，大大方方地看了起來。
裴硯倒也沒想到她轉頭就能這麽敞開了看，禁不住又笑了聲，她認認真真盯著他，還繞著他轉了個圈：“我夫君真好看。”
“我娘子也好看。”他接話接得飛快。
等他換好衣服又歇了半晌，膳房那邊就將羊肉湯送來了。裴硯知道這是楚沁燉的，本沒盼著廚藝多好，嘗了一口卻忍不住誇讚：“好鮮。”
楚沁看他愛喝，笑得心滿意足。
但這其實不能算是她的功勞，其中大半歸功於那羊肉。
羊肉這東西就是這麽神奇，若肉質夠嫩又夠新鮮，簡簡單單的佐料就能烹出美味。就拿這湯來說，前頭的那點工序簡單得不能再簡單了，可燉出來就是好喝，連被羊肉鮮香燉透的蘿蔔都滋味十足。可若這肉本身不好，那便是再好的廚子也難將它烹成佳肴，那股腥膻是掃不去的。
楚沁美滋滋地也喝了一碗。切成小方丁的白蘿蔔在齒間一碰就酥軟下去，包裹的鮮香四溢。羊肉也一咬就碎，灑下的那一點點小蔥花翠綠漂亮，正好提鮮，鮮美的熱湯過喉而下，正可驅散適才在雨中行走浸染的寒氣。
可才吃了兩口，楚沁就又想起了剛才說及的大事，忙喚來清秋，吩咐道：“將這湯盛一些，給花痕和兩個孩子各送去一些，安氏那邊也送一盅。還有我爹娘那邊……”說到一半她頓住聲，轉而又搖頭，“算了，爹娘有了歲數，晚上喝羊湯只怕上火。你讓膳房另外奉兩盅湯過去吧。”
“諾。”清秋低眉斂目地應了，可在她往外退的時候，楚沁看見她忍無可忍地狠狠剜了裴硯一眼。
楚沁沒說什麽，挑了挑眉。背對著清秋的裴硯卻跟長了後眼似的低笑了聲，轉頭見清秋已然出去，便又轉回頭，道：“挺好的，這說明你身邊的人對你忠心。”
楚沁眨眨眼，湊近兩分，托著腮問：“這事現在除了我，還有誰知道？”
“霍棲知道。”
“廢話！”楚沁瞪眼，“別人呢？”
裴硯又往嘴裏送了塊又熱又香的白蘿蔔：“沒了。”
她怔了怔：“那就都不說？我爹娘那邊……”
“別說了。”他一喟，“到底關系重大，知道的人多了，我怕事情蓋不住，反倒給一家老小惹麻煩。不妨先瞞一瞞，倘若霍棲能逢兇化吉，這事自然真相大白；若不能，讓裏裏外外都自此覺得大人孩子是我的，他們也好太平度日。”
“那……行吧。”楚沁緩緩點頭，面上卻仍存著遲疑。
裴硯直言道：“你有什麽疑慮？你說。”
“也沒什麽。”楚沁低頭抿了抿唇，“畢竟我爹娘在這兒呢，我就是怕我爹聽說這事……又得氣得揍你。”
“揍就揍吧，這事我挨揍不冤。”裴硯說著有些懊惱，嘖了聲，“這個霍棲，唉……”
“算了，別想了。”楚沁搖搖頭，“事已至此，只能走一步看一步，但願他好好從詔獄出來吧。”
話雖這麽說，但楚沁私心裏覺得，霍棲應該是出不來了。
因為上輩子他就死了呀，所以花痕的兩個孩子才會成了裴硯的“庶子”。這輩子她就算已經改變了不少事情，也總歸沒道理改變到霍棲身上。
就這樣，楚沁在不絕於耳的雷聲雨聲中一如往常一般窩在裴硯懷裏睡了個好覺。
但次日天一亮，他們還沒起床清秋就進來了，立在床帳外頭都不敢擡地稟說：“大人聽聞了……聽聞了昨晚的事，直接摔了茶盞，大娘子也氣得說不出話，娘子快去看看吧。安姨娘那邊著人來回話說，姨娘本是和大娘子說好了，今日還一同幫您肚子裏的孩子做些小衣裳，可大人氣急了連她一起罵，她也不敢走……”
楚沁聽得一懵。爹娘突聞這等變故難免生氣，她是料到了的，誰也受不得女兒在眼皮子底下受委屈。但安姨娘會受牽連她卻沒想到，心裏不禁替安姨娘喊了聲冤，跟著就碰了碰裴硯：“我先去看看，你只管安心去東宮。”
“好。”裴硯銜笑打了個哈欠，便也徑自起身。楚沁坐到妝臺前梳妝，清秋盯著鏡子，眼看裴硯去屏風後更衣了，語不傳六耳地道：“娘子還待公子這麽和善，那邊孩子都那麽大了，娘子就這麽把這事放過去了？”
“那不然呢。”楚沁擡眸從鏡中望著她，渾不在意地笑道，“以他的身份，妾室總會有的，接回來一個已經生養的又有什麽要緊？”
她說得挺像那麽回事，就好像昨天晚上撲在裴硯懷裏嚎啕大哭的不是她似的。
裴硯立在屏風後聽得一清二楚，想笑又不好出聲，只能盯著房頂舒緩情緒。
約莫三刻之後，夫妻兩個各自出了門。裴硯要趕去東宮，楚沁就往東院折。
剛一進東院的院門，楚沁就看見安氏跪在院子裏。
她趕忙去扶了一把，手指觸碰到安氏的瞬間，安氏纖弱的肩頭輕輕一栗，擡眸看見是她才重重舒了口氣：“娘子……”
“快起來。”楚沁邊扶她邊往屋裏掃了眼，小聲問，“怎麽樣了？”
“不知道……”安氏低著頭，“妾身剛才一進門，就被大人罵了出來。聽著好像……大人氣得頭暈，今日連戶部也去不得了，已著人告了假。”
“我知道了，你先回吧。”楚沁拍拍她的手，“若心裏不安生，你就去正院等我，沒事的。”
“多謝娘子。”安氏垂眸一福，瑟縮著告退。楚沁沈一口氣，提步走向房門，步入堂屋側耳一聽，臥房裏，母親正在勸父親：“你生氣就生氣，拿谷玉開刀做什麽？這孩子是個懂事的，近來幫了我不少忙呢。”
楚赟還在吹胡子瞪眼：“我可沒為難她，是她自己要跪在那裏！難不成還要我去勸？！”
“你這副樣子嚇死人了，沁兒看了都要害怕，何況她呢？”郭大娘子責怪地一睨丈夫，轉而自己也嘆了聲，“不過，裴硯這事做得是不地道。現下沁兒懷著身孕，他若要去見安氏，咱攔不住，可他偏要再弄回一個外室，唉……”郭大娘子怨惱得一拍大腿，“那外室孩子都有兩個了，可見已在外頭養了好幾年，我就不明白，他怎的非得這會兒把人帶回來？哪就急這一時呢？等沁兒平平安安地把孩子生下再說不行嗎？平日裏看著多端方的一個人，怎的偏在這種事上犯渾！萬一沁兒有個什麽閃失，這……”
“爹，娘。”楚沁垂眸邁進門檻，房中怒於輒止。
夫妻兩個相視一望，郭大娘子勉強地堆起笑意：“我正說一會兒去看你，你倒醒得早。你……”
郭大娘子一邊說，一邊膽戰心驚地打量她的氣色。
楚沁低頭上前，握住母親的手，莞然而笑：“娘別擔心我，那些聽我都聽裴硯說了，我……不怪裴硯。”
夫妻二人無聲地交換了一下視線，楚赟好歹克制了幾分怒火，從床上撐坐起身：“爹娘不是不講道理，只是生氣他偏在這時候將人帶回來！明明知道你正懷著孩子！”
“女兒明白。”楚沁面上的笑容一成不變，坐到父親身邊，緩緩道，“可是人已經在了，什麽時候回來，又有什麽分別呢？況且，那兩個孩子……”她語中一頓，“大的那個都三歲了，可見早在我與裴硯成婚之前，他們二人就已有了情分。若如今為了我不顧舊人，這人才真薄情得讓人害怕。所以，爹娘也別生氣了，只要裴硯日後還待我好，我就容得下他們母子。”
她這番話說得心平氣和，一點不滿都沒有。
——沒有不滿是當然的，因為她自己心下清楚這後頭的隱情。至於這番話，她摸索著上輩子自己勸自己的那些心思去說，聽著就還挺像樣的。
楚赟和郭大娘子的臉色還是很不好看，寂靜持續了半晌，郭大娘子眼看楚赟的怒色還在一陣陣地湧，私心裏怕攪得楚沁也難受，索性挽著她的胳膊帶她出去：“走，娘陪你用早膳去。”
楚沁反將母親的手一握：“娘多陪一陪爹爹吧，女兒沒事。”她邊說邊勾起一縷笑，那副輕松瞧著倒真比楚赟強些。
可郭大娘子自然還是更擔心她一些，正要再勸，楚沁又說：“爹娘先用膳，我先去看看花痕。”
這話反倒將郭大娘子噎住了。她雖心裏不高興，卻終是不好跟著楚沁去看花痕。又因楚沁的身份放在這裏，她也不能攔著楚沁不去見。
楚沁於是就這樣走了，郭大娘子看著她這副渾不在意的模樣，心裏倒是好受了些，但坐到床邊時，還是嘆了聲：“唉……”
她緩緩搖頭，沈默了良久，自言自語般地呢喃：“還是不該把她交給我娘，硬生生教成了這麽個逆來順受的性子。”
郭紀氏教女的路數，郭大娘子身為她的親女兒可太清楚了。只是郭大娘子脾氣硬，對那些話左耳進右耳出，又因自己沒受太多影響，便想當然地覺得，自己的女兒也不會吃什麽虧。
誰知短短三年，楚沁就被教成了這樣——說什麽不在乎？昨日還柔情蜜意的枕邊人，今天就突然帶了一個外室兩個孩子回來，郭大娘子不信能有人不在乎。
在她看來，楚沁與其這麽生生受著，還不如去跟裴硯鬧一場！
原本一腔怒火的楚赟突然聽她提起郭紀氏，不由一怔，繼而那火氣就散了些，化作一縷心疼，伸手摟住妻子：“不必去想那些了。”他嘆息搖頭。
那時他們將楚沁獨自留下，本是因為楚沁那陣子身子不大好，他們怕她受不得回鄉奔喪的顛簸。若知後來是這樣，他們必然會將她帶在身邊。
可現在，說這些也晚了。他們做父母的改變不了過去，只能幫孩子謀劃將來。
楚赟一聲長嘆：“好在……咱們如今住在這裏，裴硯就算心裏存了別人，也不能做得太過。只是，唉……”他連連搖頭，“咱們先哄著沁兒吧。”
下午，快馬不顧風雨地踏過京郊山林，一路向北疾馳。
他其實自昨日傍晚就已出了宮，馬不停蹄地趕路，足足趕了一夜又一天，才在次日傍晚時奔入了行宮大門。行宮門口駐守的侍衛瞧出他的服色，未趕阻攔，他翻身下馬，又半步不敢停歇地向裏奔去。
如此一直到了清涼殿前他才放緩腳步，一壁平覆呼吸，一壁低眉順目地往前走。
守在殿門處的宦官一看東宮來了人，立刻折入殿中，不敢驚擾聖駕，就將禦前掌事的梁玉才請了出來。
梁玉才也是約莫兩個時辰前才趕回行宮的，聽聞太子這就遣了人來，不由心弦一提，趕忙迎出去，上前阻了那人的去路。
那人本也沒打算進殿，見到梁玉才，就客客氣氣地將手中奏章遞給了他。
梁玉才點點頭，未置一詞，就此折返，餘光卻不住地往側邊看，眼瞧那人走了，他才避著人翻開奏章掃了眼，一下子冒出了冷汗。
宦官做到他這個份上，本也是有資格看奏章的。他大致判斷出輕重緩急才好呈給陛下，緊要的朝政要第一時間遞上去，無關痛癢的請安折子倒可壓一壓。
所以他冒這冷汗並不是因為看奏章生出的心虛，只是因為奏章裏所寫的事情。可他再心裏叫苦也不能將太子的折子扣下，只得硬著頭皮進殿。
清涼殿中，外殿與內殿都空著，皇帝正在寢殿裏用膳。寢殿裏一張長方形的大桌上，珍饈美味琳瑯滿目，皇帝原一語不發地用著，餘光忽而脧見梁玉才捧著本奏章近來，就放下了筷子。
若非要事，奏章不會這時候送到他跟前。
他便問：“何事？”
梁玉才強定心神道：“是太子殿下的折子。”
說罷又上前幾步，到了還餘兩步的時候，皇帝一伸手，就將折子拿了過去。
梁玉才只覺手中一空，心底的不安頓時升到了極致。按理說這不是他多嘴的時候，可他掂量幾番，還是小聲說了一句：“奴……知會了殿下陛下的意思，也囑咐過殿下，讓殿下謹慎行事。”
言下之意，太子如今還揪著京中衛戍的事上疏，可跟他一點關系都沒有！皇帝讓他傳旨告訴太子不要多管閑事，他帶到了！
然而話音未落，卻聞皇帝朗聲大笑：“哈哈哈哈哈——”
梁玉才毛骨悚然，但短暫的窒息之後，卻覺得不對。
他擡起頭，皇帝笑音已盡，但面上笑意仍未散去。不僅如此，梁玉才還覺得，他好像連眸光都清亮了些。
梁玉才不覺訝然，半是不敢相信自己在皇帝面前侍奉了大半輩子，竟仍有會錯意的時候，半更是好奇，不解皇帝究竟什麽意思。
但皇帝一時沒理會他，就這麽一邊繼續讀著奏章，一邊吃了口面前碟子裏的雞丁。
然後梁玉才就聽他說：“今日這道雞丁做得不錯。”
“奴記下了。”梁玉才忙道。
能得天子這麽一句，廚子就能得賞。
可梁玉才怎麽看都覺得，這廚子好像是白撿了個便宜呢？
那就是一宮保雞丁，宮裏廚子閉眼都能做的菜，能做出什麽稀奇口味來？！
他一壁心下揶揄一壁垂眸靜等，終於等到皇帝讀完了那本折子，神清氣爽地舒了口氣：“你瞧瞧太子寫的這奏章，這風骨、這文采……”
梁玉才一聲都沒敢吭。
“哈哈。”皇帝又情不自禁地笑了兩聲，手指敲在紙頁上，“看看，他還罵了朕兩句。”
梁玉才低下了頭。
原本心情舒暢的皇帝發覺周遭過於寂靜，總算看了他一眼：“你怎麽不說話？”
“……陛下。”梁玉才小心翼翼，“奴愚笨，奴不大明白，陛下明明說不讓太子再說這京中衛戍的事，太子卻仍舊這樣上折，措辭還比先前那一道更為淩厲，陛下怎麽反倒高興了？”
皇帝手中的奏章“啪”地一合，看傻子似的看他：“你不知道朕是在歷練太子？”
“奴知道。”梁玉才躬身，思量著老實說，“可奴以為，事情到了這一步，陛下讓奴傳話回去，想看到的是太子嚴審霍棲，從而摸到張宗奇，再探到後面的勵王。”
皇帝沒有否認：“不錯，朕原本的確是那樣打算的。坐在這個位子上，什麽同窗情兄弟情，都不值一提。”
梁玉才愈發不解：“那現在……”
皇帝指著手中的奏折：“他一心只想著將勵王手中京中衛戍的權力奪下去，可在意霍棲了麽？”
梁玉才這才恍悟：“怪不得。”
皇帝幽幽續道：“身為儲君，便該知曉事有輕重。他知道京中衛戍之事重於霍棲的性命，也是朕想看到的。”
梁玉才釋然長揖：“恭喜陛下。”
跟著想了想，又小心探問：“那若太子殿下既沒上這道折子，也沒直接去審霍棲，而是上疏為霍棲陳情呢？”
皇帝的眸光驟然冷下去：“那朕，便會殺了霍棲。”
殺了霍棲，再將張宗奇的底細明明白白地告訴太子，也是讓他知道朝堂殘酷的一種辦法。只是那樣，終究是平白折進去一條人命，後面更要費心思去安撫昌宜伯爵府，太子也不免要對他心生怨恨，局面就遠不如擋下了。
“你下去吧。”皇帝又自顧吃了口菜，梁玉才剛要往後退，卻被喊住，“等等。”
說著，皇帝將那本奏章一遞：“這折子朕一會兒批過就要發還東宮，你先著人謄抄一份，朕晚上再好好瞧瞧。”
“……”梁玉才好懸沒笑出來。皇帝這副樣子，就好像得了一件稀世罕見的墨寶一般。
兩日後，太子拿到了皇帝批閱過的折子。
折子上朱批簡練，關於京中衛戍的事只有一句，便是讓他另擇人選，接替勵王。
這個結果令太子重重地舒了口氣。再往下看，皇帝又提了霍棲的事，倒沒說放人，只說念著昌宜伯爵府素來的忠心，先不必審了，姑且看押在詔獄裏。
太子看到“先不必審”四個字就安了心，因為詔獄裏的酷刑實在不是鬧著玩的。一旦審起來，霍棲半條命就已經沒了。
至於現下這樣先關著，他倒覺得也好。霍棲那張不知天高地厚的嘴就是欠教訓，若在詔獄關些時日能讓他長記性，那就關著。
是以太子在連日的緊張後，終於得以安心地讀了半日的書，而後又好好用了頓午膳，接著便出了宮，驅車去詔獄。
父皇說了先不必審，他反倒可以見見霍棲了。因為這道波折從事發開始，他心裏就存著個疑影，總覺得有些蹊蹺。
霍棲許多時候的確嘴巴不著調，那些話被他添油加醋地說出來以致於變了味，好像並不奇怪。可他出去喝頓酒，何以會平白聊起這些？再者，酒後醉話本不作數，他這番話卻偏偏在兩日之內就傳遍了大街小巷，而且，與他一同宴飲的人卻無一例外地隱了形。
這不對勁。
兩刻後，太子步入詔獄。
儲君親臨，獄裏從獄卒到犯人跪了一片，安靜得沒有分毫聲響。太子無意多理其他，一路徑直走向霍棲的牢室，霍棲頭都不敢擡地跪在那兒，牢門開啟時金屬碰撞的聲響擊在心頭，讓人發慌。
太子低著眼簾，一如沒看見他，一語不發地步入牢門。待隨從將椅子置好，太子便風輕雲淡地落了座。
“殿下……”霍棲這幾日都度日如年，既不知明日會等到什麽，也不知自己還能不能活下去。
如今眼見太子到了眼前，他的無措愈發濃烈，跪伏在那兒顫栗如篩：“臣給殿下……臣給殿下惹麻煩了。”
“知道就好。”太子毫不客氣，也不讓他起來，冷言道，“既知自己惹了麻煩，那孤問什麽你便說什麽。若敢隱瞞，就想想昌宜伯爵府。”
霍棲打了個寒噤。
在太子身邊這麽久，他從不曾聽太子說過這樣威脅分明的話。
他瑟縮道：“臣知無不言……”
太子沈息：“那日與你一同飲酒的，都有誰、在什麽地方，你一五一十地告訴孤。”
“諾。”霍棲心驚肉跳，邊回憶邊說，“那天是……是在望蜀樓二樓的雅間。與臣一起宴飲的還有……張宗奇、曹建明、衛子安，還……還有洪雙和倪鴻濟。”
“人倒不少。”太子冷聲一笑，繼而註意到那個叫衛子安的，依稀記得那是個旁支宗親。
但這一條先按下不表，太子沒在霍棲面前多提什麽，只又問他：“這幾個人孤都耳熟，該是朝中官吏。你素日在東宮做事，如何與他們結識的？”
“是、是先認識的張宗奇……”霍棲不敢隱瞞，竹筒倒豆子般將昔日的偶遇說了個清楚。
太子眉心輕跳：“真會交朋友。”
霍棲不敢作聲，太子續道：“這幾人，都是翰林？”
“是……”霍棲摒著息。太子無聲地籲了口氣，無心多留，起身便走。霍棲還有些陳情的話想說，但不及開口，太子就已走遠了。
太子走出詔獄的腳步，比來時更快一些。行出大門，面前驟然明亮，晌午的日頭當空而照，太子望著透亮的天色定了定神，卻沒有直接登上馬車，而是沿著皇城裏的街巷，緩緩而行。
皇城裏來往的人不多，宮人們便也沒什麽可擔心的。見太子想自己靜靜，便只心領神會地遠遠跟著。
走到數丈外的路口處，太子終於駐足。他回首望了眼，掌事宦官立刻小跑過去，躬身聽命。
太子睇著他道：“裴硯可還在東宮？”
那宦官望了眼天色：“時辰還早，理應還在。”
“好。”太子頷首，“去告訴他，孤去他家裏等他。”
太子說完就轉身大步流星地候在不遠處的折向馬車，那宦官楞了楞才回過神，忙去傳話。
宅中正院，楚沁午後醒來正悠哉哉地喝著碗酸甜可口的冰鎮酸梅湯解暑，順便欣賞盞中冰塊碰撞的叮咚聲響。
聽到清秋的話，楚沁噗地一口酸梅湯噴了！
“誰來了？！”她擡起頭，盯著清秋滿目錯愕，連嘴都顧不上擦。
清秋怕得幾乎連頭發絲兒都在打顫：“太、太子殿下來了……可殿下說了，只是有事與公子商議，便在書房等著，還專門讓人知會了各處，說……說都不必迎駕了。”
楚沁定了定氣。
太子這樣吩咐她並不意外，因為太子一貫隨和。可問題是，再隨和的太子也是太子，他可以不麻煩別人，他們卻決計不能因為這句吩咐就假裝不知道他來。
楚沁趕忙起身，瞥了眼裙上沾染的酸梅湯：“幫我更衣。讓清泉去母親那裏，告訴母親安心歇著便是，我自去招待太子。”
“諾。”清秋邊應聲邊睇了眼清泉，清泉立即領命而去。
前宅書房裏，太子步入房中轉了一圈，就皺著眉出來了。
裴硯在東宮裏一貫勤勉刻苦，他沒想到裴硯的書房會這麽的……冷清。
是久無人踏足的那種特有的冷清感。雖然房中家具齊全，書架上的書也不少，四處收拾得也幹凈，但就是會讓人一進去就感覺到，這屋子已很久沒人用了。
以裴硯的性子，不應該啊？
太子心裏存著疑惑，直接坐到了暗中石案邊。身邊的宮人都被他留在了府外，前來上茶的是院子裏的一名小廝，邊往他面前走邊哆嗦。
太子不以為忤，只覺好笑，待那小廝退下，悠哉地端起茶盞抿了口。
繼而餘光一掃，便看到一道倩影迤邐而至。
楚沁步入月門時也懸著一顆心。她知道太子
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再一陣驚雷之後, 四下裏都冷到了極致。裴硯楞在那裏，猛然看著楚沁，清秋清泉盯著裴硯, 面上雖不敢顯露什麽, 心裏卻替楚沁生恨。
小章倒是個好哥哥，眼見這局面尷尬, 無聲地施了個禮，就護著蕓兒匆匆溜了。
滿屋死寂中, 裴硯與楚沁對視了好久, 終於啞啞道：“你、你說什麽？不是……”
楚沁薄唇緊抿成一條線, 一語不發。
裴硯總算定住心，揮手屏退了清秋清泉, 連王宇也一並退出去。他幾步走到門口, 一把關上門，又折回楚沁面前，深呼吸：“我不知道你從旁人那裏聽說了什麽。我是帶回來一個外室, 但不是我自己的外室, 是霍棲的。”
楚沁目瞪口呆：“什麽？”
“霍棲入了詔獄, 你知道的。”裴硯說及正事，聲音不自覺地壓低，“如今太子殿下說要救他，可能不能成, 我們心裏也沒數。他的這個外室……出身低些，昌宜伯爵府不肯給她名分。他怕一旦自己沒了, 他們母女就活不下去。”
楚沁還是那樣瞠目結舌地看著他。
裴硯續說：“所以他將這母子三人托付給了我, 若他來日得以平安歸來, 我自會將他們送回去。但若他真的沒了……”
他屏息, 口吻裏多了幾許小心：“沁沁，我不能看他們流離失所。若霍棲真的沒了，那個外室，對外便說是我的妾。那兩個孩子，你就當是咱們自己院子裏的庶子，不必你為他們費什麽心，只是保他們一條命。”
他說得和氣之餘，更帶了幾分央求，好似生怕楚沁不答應。
楚沁清清楚楚地聽到了他說出的每一個字，但就是做不出反應。
——若只是這事，她自然會答應，那是三條人命，其中還有兩個無辜稚子。
可……
她抓住裴硯的衣袖，仰面盯著他問：“那外室叫什麽？是不是叫花痕？”
“這你都知道了？！”裴硯大感意外。
事發突然，他本想著回來就與她說個清楚，卻沒想到事情不僅傳得這麽快，還傳得這麽細？！
他一時忍不住懷疑霍棲是不是騙了他，花痕的底細早就有不少人知道。轉念卻又打消了這個念頭——若旁人真的知道，也就不會沁沁生這種誤會了。
楚沁不敢置信：“是霍棲的？！”
“是啊。”裴硯滿目真誠。想起她片刻前的話，他又說，“沁沁，這事你可不能胡亂疑我。那兩個孩子，大的倒是三歲了，你若覺得我在與你成婚前有什麽，我解釋不清；可小的才三四個月大，這三四個月我在幹什麽你一清二楚。若這孩子真是我的，我看都不去看一眼，我是個人嗎？”
楚沁張了張口，沒發出聲，頭腦裏一陣恍惚。
——是啊，這三四個月他在幹什麽，她一清二楚。
可上輩子的她一點也不知道。
他們那時一個月裏見不到兩面，所以他說那是他的外室，她一下就信了。
一切明了之下，一股濃烈的酸楚毫無征兆地翻湧而上，楚沁眼眶一紅，不管不顧地向裴硯懷裏栽去，裴硯趕忙摟住她，一時尚未反應過來她怎麽了，就先攏著她安撫起來：“好了好了……不哭啊。”
接著，他猜到了心裏的委屈，繼而又明白了她為何會冒雨過來燉湯，不由一邊苦笑，一邊將她攏得更緊了：“委屈沁沁了。是我不好，害沁沁懷著孕還胡思亂想，可這事出得突然，我聽霍棲一提，腦子都亂了，只想著趕緊將事情辦妥，拖一刻都怕節外生枝，便沒顧上先回來一趟。”
楚沁本沈浸在埋了幾十年的秘密被一朝戳破的震驚中回不過神，根本沒往那處想，聽他這麽一提反倒惱了，拳頭一下下地狠狠錘他：“你混賬！這麽大的事，你不跟我商量！”
“我錯了。”裴硯低下頭吻她眉心，“再沒有下次了。”
他這般柔聲細語地哄勸卻只讓她更難過起來，一味地伏在他懷裏嚎啕大哭。
其實理智來說，楚沁能理解他的安排。
裴硯不像她已經活過一輩子，對許多事情早已有數，他如今是貨真價實的只有十八歲，近來的這些波折幾乎是他遇到的頭一樁大事，還直接就關乎儲君與朝堂震蕩，有幾個人心裏能不亂？
他在心慌意亂中還能立即想到編個身份幫他們母子遮掩已經不容易了。
可這點理智並不能讓她不生氣。
她覺得上輩子的自己像個傻子，方才的瞎難過也很不值。這種“不值”不能深想，心念稍稍一動，就會讓她覺得上輩子從頭至尾都不值，許多本身能說清的事情，他們都沒有說，幾十年都過得稀裏糊塗的。
她於是越哭越兇，裴硯自知安排欠妥，只得好聲好氣地一再賠罪。
如此不知過了多久，楚沁好歹把哭聲止住了。他的拇指小心翼翼地撫過她的臉頰，她仰起臉，滿面淚痕瞧著可憐兮兮的，眼睛還有點腫，借著最後一縷殘存的不安拽著他鬧小脾氣：“真跟你沒關系？你發誓。”
“我發誓。”裴硯銜著笑舉起手，立起三指，“我裴硯，若跟花痕與兩個孩子又半分關系，這就讓我替霍棲入詔獄，秋後便淩遲而死，死後挫骨揚灰。”
說得這麽狠，可見毫無心虛。
楚沁破涕為笑，在他懷裏蹭了蹭，便要往外走：“我們回去。”
裴硯“嗯”了聲，卻偏要人備轎來。楚沁說不用，他還是執拗地支使王宇去了，轉回身摸摸她的額頭：“以後不許下雨天這樣往外跑了，便是沒孩子也不能這麽淋啊。”
楚沁悶悶地應了聲“哦”，等轎子備來，到底是乖乖坐了上去。
宅院裏的路比不得街面寬敞，能在宅中行走的轎子都小，只能供一個人坐。裴硯於是便徑自往正院走，走得倒比楚沁還快些，楚沁進門時，他已在屏風後換衣裳了。
楚沁這才註意到他衣袍下擺處沾了許多泥點，再伸手一摸，下頭半截幾乎是濕的，可見剛才回來時挨了淋。
楚沁不免愧疚了一下，對著衣服暗自吐了吐舌頭。接著就丟下衣裳尋向屏風，在屏風旁邊一探頭——
裴硯全身只穿這條褻褲，冷不防見有人過來，下意識地往後一躲。轉而看清是她，他的笑容也還有點僵：“去歇一歇。”
“我來幫你。”她步入屏風後，探手去取銅盆裏的帕子。
裴硯這一路趕回來，不僅淋了雨，還出了汗，更衣前自要擦一擦。她拿著帕子走進他，他卻禁不住地面紅耳赤，她望了他一眼，也跟著臉紅起來。
——兩個人當了這麽久的夫妻，這種事她做來自問應該很自然，現下這麽一臉紅才想起來，她竟然沒太這樣看過他。
她自然見過他不穿衣服的樣子，可那都是在床上；倘使好端端地在屋裏站著，那身上至少要有件寢衣。
但現在，他的上身就這麽堪堪展現在她面前，從腰背的輪廓到腹部的棱角。她看得雙頰發燙，局促地想要避開，可又忍不住再多看一眼、然後再多看一眼……
她這副神情，倒讓先一步比她臉紅的裴硯先冷靜下來。他瞧著她的模樣，愈發覺得好笑，伸手一攥她的手腕，直接按在自己胸口處：“孩子都有了，你這副樣子好笑跟我不熟。”
楚沁：“……”
他又說：“要看就大大方方看，要摸就大大方方摸。我是你夫君，你躲什麽躲？”
楚沁噎了噎，默默點頭：“有道理。”
然後她就定了定神，一寸寸擡起躲閃不止的視線，大大方方地看了起來。
裴硯倒也沒想到她轉頭就能這麽敞開了看，禁不住又笑了聲，她認認真真盯著他，還繞著他轉了個圈：“我夫君真好看。”
“我娘子也好看。”他接話接得飛快。
等他換好衣服又歇了半晌，膳房那邊就將羊肉湯送來了。裴硯知道這是楚沁燉的，本沒盼著廚藝多好，嘗了一口卻忍不住誇讚：“好鮮。”
楚沁看他愛喝，笑得心滿意足。
但這其實不能算是她的功勞，其中大半歸功於那羊肉。
羊肉這東西就是這麽神奇，若肉質夠嫩又夠新鮮，簡簡單單的佐料就能烹出美味。就拿這湯來說，前頭的那點工序簡單得不能再簡單了，可燉出來就是好喝，連被羊肉鮮香燉透的蘿蔔都滋味十足。可若這肉本身不好，那便是再好的廚子也難將它烹成佳肴，那股腥膻是掃不去的。
楚沁美滋滋地也喝了一碗。切成小方丁的白蘿蔔在齒間一碰就酥軟下去，包裹的鮮香四溢。羊肉也一咬就碎，灑下的那一點點小蔥花翠綠漂亮，正好提鮮，鮮美的熱湯過喉而下，正可驅散適才在雨中行走浸染的寒氣。
可才吃了兩口，楚沁就又想起了剛才說及的大事，忙喚來清秋，吩咐道：“將這湯盛一些，給花痕和兩個孩子各送去一些，安氏那邊也送一盅。還有我爹娘那邊……”說到一半她頓住聲，轉而又搖頭，“算了，爹娘有了歲數，晚上喝羊湯只怕上火。你讓膳房另外奉兩盅湯過去吧。”
“諾。”清秋低眉斂目地應了，可在她往外退的時候，楚沁看見她忍無可忍地狠狠剜了裴硯一眼。
楚沁沒說什麽，挑了挑眉。背對著清秋的裴硯卻跟長了後眼似的低笑了聲，轉頭見清秋已然出去，便又轉回頭，道：“挺好的，這說明你身邊的人對你忠心。”
楚沁眨眨眼，湊近兩分，托著腮問：“這事現在除了我，還有誰知道？”
“霍棲知道。”
“廢話！”楚沁瞪眼，“別人呢？”
裴硯又往嘴裏送了塊又熱又香的白蘿蔔：“沒了。”
她怔了怔：“那就都不說？我爹娘那邊……”
“別說了。”他一喟，“到底關系重大，知道的人多了，我怕事情蓋不住，反倒給一家老小惹麻煩。不妨先瞞一瞞，倘若霍棲能逢兇化吉，這事自然真相大白；若不能，讓裏裏外外都自此覺得大人孩子是我的，他們也好太平度日。”
“那……行吧。”楚沁緩緩點頭，面上卻仍存著遲疑。
裴硯直言道：“你有什麽疑慮？你說。”
“也沒什麽。”楚沁低頭抿了抿唇，“畢竟我爹娘在這兒呢，我就是怕我爹聽說這事……又得氣得揍你。”
“揍就揍吧，這事我挨揍不冤。”裴硯說著有些懊惱，嘖了聲，“這個霍棲，唉……”
“算了，別想了。”楚沁搖搖頭，“事已至此，只能走一步看一步，但願他好好從詔獄出來吧。”
話雖這麽說，但楚沁私心裏覺得，霍棲應該是出不來了。
因為上輩子他就死了呀，所以花痕的兩個孩子才會成了裴硯的“庶子”。這輩子她就算已經改變了不少事情，也總歸沒道理改變到霍棲身上。
就這樣，楚沁在不絕於耳的雷聲雨聲中一如往常一般窩在裴硯懷裏睡了個好覺。
但次日天一亮，他們還沒起床清秋就進來了，立在床帳外頭都不敢擡地稟說：“大人聽聞了……聽聞了昨晚的事，直接摔了茶盞，大娘子也氣得說不出話，娘子快去看看吧。安姨娘那邊著人來回話說，姨娘本是和大娘子說好了，今日還一同幫您肚子裏的孩子做些小衣裳，可大人氣急了連她一起罵，她也不敢走……”
楚沁聽得一懵。爹娘突聞這等變故難免生氣，她是料到了的，誰也受不得女兒在眼皮子底下受委屈。但安姨娘會受牽連她卻沒想到，心裏不禁替安姨娘喊了聲冤，跟著就碰了碰裴硯：“我先去看看，你只管安心去東宮。”
“好。”裴硯銜笑打了個哈欠，便也徑自起身。楚沁坐到妝臺前梳妝，清秋盯著鏡子，眼看裴硯去屏風後更衣了，語不傳六耳地道：“娘子還待公子這麽和善，那邊孩子都那麽大了，娘子就這麽把這事放過去了？”
“那不然呢。”楚沁擡眸從鏡中望著她，渾不在意地笑道，“以他的身份，妾室總會有的，接回來一個已經生養的又有什麽要緊？”
她說得挺像那麽回事，就好像昨天晚上撲在裴硯懷裏嚎啕大哭的不是她似的。
裴硯立在屏風後聽得一清二楚，想笑又不好出聲，只能盯著房頂舒緩情緒。
約莫三刻之後，夫妻兩個各自出了門。裴硯要趕去東宮，楚沁就往東院折。
剛一進東院的院門，楚沁就看見安氏跪在院子裏。
她趕忙去扶了一把，手指觸碰到安氏的瞬間，安氏纖弱的肩頭輕輕一栗，擡眸看見是她才重重舒了口氣：“娘子……”
“快起來。”楚沁邊扶她邊往屋裏掃了眼，小聲問，“怎麽樣了？”
“不知道……”安氏低著頭，“妾身剛才一進門，就被大人罵了出來。聽著好像……大人氣得頭暈，今日連戶部也去不得了，已著人告了假。”
“我知道了，你先回吧。”楚沁拍拍她的手，“若心裏不安生，你就去正院等我，沒事的。”
“多謝娘子。”安氏垂眸一福，瑟縮著告退。楚沁沈一口氣，提步走向房門，步入堂屋側耳一聽，臥房裏，母親正在勸父親：“你生氣就生氣，拿谷玉開刀做什麽？這孩子是個懂事的，近來幫了我不少忙呢。”
楚赟還在吹胡子瞪眼：“我可沒為難她，是她自己要跪在那裏！難不成還要我去勸？！”
“你這副樣子嚇死人了，沁兒看了都要害怕，何況她呢？”郭大娘子責怪地一睨丈夫，轉而自己也嘆了聲，“不過，裴硯這事做得是不地道。現下沁兒懷著身孕，他若要去見安氏，咱攔不住，可他偏要再弄回一個外室，唉……”郭大娘子怨惱得一拍大腿，“那外室孩子都有兩個了，可見已在外頭養了好幾年，我就不明白，他怎的非得這會兒把人帶回來？哪就急這一時呢？等沁兒平平安安地把孩子生下再說不行嗎？平日裏看著多端方的一個人，怎的偏在這種事上犯渾！萬一沁兒有個什麽閃失，這……”
“爹，娘。”楚沁垂眸邁進門檻，房中怒於輒止。
夫妻兩個相視一望，郭大娘子勉強地堆起笑意：“我正說一會兒去看你，你倒醒得早。你……”
郭大娘子一邊說，一邊膽戰心驚地打量她的氣色。
楚沁低頭上前，握住母親的手，莞然而笑：“娘別擔心我，那些聽我都聽裴硯說了，我……不怪裴硯。”
夫妻二人無聲地交換了一下視線，楚赟好歹克制了幾分怒火，從床上撐坐起身：“爹娘不是不講道理，只是生氣他偏在這時候將人帶回來！明明知道你正懷著孩子！”
“女兒明白。”楚沁面上的笑容一成不變，坐到父親身邊，緩緩道，“可是人已經在了，什麽時候回來，又有什麽分別呢？況且，那兩個孩子……”她語中一頓，“大的那個都三歲了，可見早在我與裴硯成婚之前，他們二人就已有了情分。若如今為了我不顧舊人，這人才真薄情得讓人害怕。所以，爹娘也別生氣了，只要裴硯日後還待我好，我就容得下他們母子。”
她這番話說得心平氣和，一點不滿都沒有。
——沒有不滿是當然的，因為她自己心下清楚這後頭的隱情。至於這番話，她摸索著上輩子自己勸自己的那些心思去說，聽著就還挺像樣的。
楚赟和郭大娘子的臉色還是很不好看，寂靜持續了半晌，郭大娘子眼看楚赟的怒色還在一陣陣地湧，私心裏怕攪得楚沁也難受，索性挽著她的胳膊帶她出去：“走，娘陪你用早膳去。”
楚沁反將母親的手一握：“娘多陪一陪爹爹吧，女兒沒事。”她邊說邊勾起一縷笑，那副輕松瞧著倒真比楚赟強些。
可郭大娘子自然還是更擔心她一些，正要再勸，楚沁又說：“爹娘先用膳，我先去看看花痕。”
這話反倒將郭大娘子噎住了。她雖心裏不高興，卻終是不好跟著楚沁去看花痕。又因楚沁的身份放在這裏，她也不能攔著楚沁不去見。
楚沁於是就這樣走了，郭大娘子看著她這副渾不在意的模樣，心裏倒是好受了些，但坐到床邊時，還是嘆了聲：“唉……”
她緩緩搖頭，沈默了良久，自言自語般地呢喃：“還是不該把她交給我娘，硬生生教成了這麽個逆來順受的性子。”
郭紀氏教女的路數，郭大娘子身為她的親女兒可太清楚了。只是郭大娘子脾氣硬，對那些話左耳進右耳出，又因自己沒受太多影響，便想當然地覺得，自己的女兒也不會吃什麽虧。
誰知短短三年，楚沁就被教成了這樣——說什麽不在乎？昨日還柔情蜜意的枕邊人，今天就突然帶了一個外室兩個孩子回來，郭大娘子不信能有人不在乎。
在她看來，楚沁與其這麽生生受著，還不如去跟裴硯鬧一場！
原本一腔怒火的楚赟突然聽她提起郭紀氏，不由一怔，繼而那火氣就散了些，化作一縷心疼，伸手摟住妻子：“不必去想那些了。”他嘆息搖頭。
那時他們將楚沁獨自留下，本是因為楚沁那陣子身子不大好，他們怕她受不得回鄉奔喪的顛簸。若知後來是這樣，他們必然會將她帶在身邊。
可現在，說這些也晚了。他們做父母的改變不了過去，只能幫孩子謀劃將來。
楚赟一聲長嘆：“好在……咱們如今住在這裏，裴硯就算心裏存了別人，也不能做得太過。只是，唉……”他連連搖頭，“咱們先哄著沁兒吧。”
下午，快馬不顧風雨地踏過京郊山林，一路向北疾馳。
他其實自昨日傍晚就已出了宮，馬不停蹄地趕路，足足趕了一夜又一天，才在次日傍晚時奔入了行宮大門。行宮門口駐守的侍衛瞧出他的服色，未趕阻攔，他翻身下馬，又半步不敢停歇地向裏奔去。
如此一直到了清涼殿前他才放緩腳步，一壁平覆呼吸，一壁低眉順目地往前走。
守在殿門處的宦官一看東宮來了人，立刻折入殿中，不敢驚擾聖駕，就將禦前掌事的梁玉才請了出來。
梁玉才也是約莫兩個時辰前才趕回行宮的，聽聞太子這就遣了人來，不由心弦一提，趕忙迎出去，上前阻了那人的去路。
那人本也沒打算進殿，見到梁玉才，就客客氣氣地將手中奏章遞給了他。
梁玉才點點頭，未置一詞，就此折返，餘光卻不住地往側邊看，眼瞧那人走了，他才避著人翻開奏章掃了眼，一下子冒出了冷汗。
宦官做到他這個份上，本也是有資格看奏章的。他大致判斷出輕重緩急才好呈給陛下，緊要的朝政要第一時間遞上去，無關痛癢的請安折子倒可壓一壓。
所以他冒這冷汗並不是因為看奏章生出的心虛，只是因為奏章裏所寫的事情。可他再心裏叫苦也不能將太子的折子扣下，只得硬著頭皮進殿。
清涼殿中，外殿與內殿都空著，皇帝正在寢殿裏用膳。寢殿裏一張長方形的大桌上，珍饈美味琳瑯滿目，皇帝原一語不發地用著，餘光忽而脧見梁玉才捧著本奏章近來，就放下了筷子。
若非要事，奏章不會這時候送到他跟前。
他便問：“何事？”
梁玉才強定心神道：“是太子殿下的折子。”
說罷又上前幾步，到了還餘兩步的時候，皇帝一伸手，就將折子拿了過去。
梁玉才只覺手中一空，心底的不安頓時升到了極致。按理說這不是他多嘴的時候，可他掂量幾番，還是小聲說了一句：“奴……知會了殿下陛下的意思，也囑咐過殿下，讓殿下謹慎行事。”
言下之意，太子如今還揪著京中衛戍的事上疏，可跟他一點關系都沒有！皇帝讓他傳旨告訴太子不要多管閑事，他帶到了！
然而話音未落，卻聞皇帝朗聲大笑：“哈哈哈哈哈——”
梁玉才毛骨悚然，但短暫的窒息之後，卻覺得不對。
他擡起頭，皇帝笑音已盡，但面上笑意仍未散去。不僅如此，梁玉才還覺得，他好像連眸光都清亮了些。
梁玉才不覺訝然，半是不敢相信自己在皇帝面前侍奉了大半輩子，竟仍有會錯意的時候，半更是好奇，不解皇帝究竟什麽意思。
但皇帝一時沒理會他，就這麽一邊繼續讀著奏章，一邊吃了口面前碟子裏的雞丁。
然後梁玉才就聽他說：“今日這道雞丁做得不錯。”
“奴記下了。”梁玉才忙道。
能得天子這麽一句，廚子就能得賞。
可梁玉才怎麽看都覺得，這廚子好像是白撿了個便宜呢？
那就是一宮保雞丁，宮裏廚子閉眼都能做的菜，能做出什麽稀奇口味來？！
他一壁心下揶揄一壁垂眸靜等，終於等到皇帝讀完了那本折子，神清氣爽地舒了口氣：“你瞧瞧太子寫的這奏章，這風骨、這文采……”
梁玉才一聲都沒敢吭。
“哈哈。”皇帝又情不自禁地笑了兩聲，手指敲在紙頁上，“看看，他還罵了朕兩句。”
梁玉才低下了頭。
原本心情舒暢的皇帝發覺周遭過於寂靜，總算看了他一眼：“你怎麽不說話？”
“……陛下。”梁玉才小心翼翼，“奴愚笨，奴不大明白，陛下明明說不讓太子再說這京中衛戍的事，太子卻仍舊這樣上折，措辭還比先前那一道更為淩厲，陛下怎麽反倒高興了？”
皇帝手中的奏章“啪”地一合，看傻子似的看他：“你不知道朕是在歷練太子？”
“奴知道。”梁玉才躬身，思量著老實說，“可奴以為，事情到了這一步，陛下讓奴傳話回去，想看到的是太子嚴審霍棲，從而摸到張宗奇，再探到後面的勵王。”
皇帝沒有否認：“不錯，朕原本的確是那樣打算的。坐在這個位子上，什麽同窗情兄弟情，都不值一提。”
梁玉才愈發不解：“那現在……”
皇帝指著手中的奏折：“他一心只想著將勵王手中京中衛戍的權力奪下去，可在意霍棲了麽？”
梁玉才這才恍悟：“怪不得。”
皇帝幽幽續道：“身為儲君，便該知曉事有輕重。他知道京中衛戍之事重於霍棲的性命，也是朕想看到的。”
梁玉才釋然長揖：“恭喜陛下。”
跟著想了想，又小心探問：“那若太子殿下既沒上這道折子，也沒直接去審霍棲，而是上疏為霍棲陳情呢？”
皇帝的眸光驟然冷下去：“那朕，便會殺了霍棲。”
殺了霍棲，再將張宗奇的底細明明白白地告訴太子，也是讓他知道朝堂殘酷的一種辦法。只是那樣，終究是平白折進去一條人命，後面更要費心思去安撫昌宜伯爵府，太子也不免要對他心生怨恨，局面就遠不如擋下了。
“你下去吧。”皇帝又自顧吃了口菜，梁玉才剛要往後退，卻被喊住，“等等。”
說著，皇帝將那本奏章一遞：“這折子朕一會兒批過就要發還東宮，你先著人謄抄一份，朕晚上再好好瞧瞧。”
“……”梁玉才好懸沒笑出來。皇帝這副樣子，就好像得了一件稀世罕見的墨寶一般。
兩日後，太子拿到了皇帝批閱過的折子。
折子上朱批簡練，關於京中衛戍的事只有一句，便是讓他另擇人選，接替勵王。
這個結果令太子重重地舒了口氣。再往下看，皇帝又提了霍棲的事，倒沒說放人，只說念著昌宜伯爵府素來的忠心，先不必審了，姑且看押在詔獄裏。
太子看到“先不必審”四個字就安了心，因為詔獄裏的酷刑實在不是鬧著玩的。一旦審起來，霍棲半條命就已經沒了。
至於現下這樣先關著，他倒覺得也好。霍棲那張不知天高地厚的嘴就是欠教訓，若在詔獄關些時日能讓他長記性，那就關著。
是以太子在連日的緊張後，終於得以安心地讀了半日的書，而後又好好用了頓午膳，接著便出了宮，驅車去詔獄。
父皇說了先不必審，他反倒可以見見霍棲了。因為這道波折從事發開始，他心裏就存著個疑影，總覺得有些蹊蹺。
霍棲許多時候的確嘴巴不著調，那些話被他添油加醋地說出來以致於變了味，好像並不奇怪。可他出去喝頓酒，何以會平白聊起這些？再者，酒後醉話本不作數，他這番話卻偏偏在兩日之內就傳遍了大街小巷，而且，與他一同宴飲的人卻無一例外地隱了形。
這不對勁。
兩刻後，太子步入詔獄。
儲君親臨，獄裏從獄卒到犯人跪了一片，安靜得沒有分毫聲響。太子無意多理其他，一路徑直走向霍棲的牢室，霍棲頭都不敢擡地跪在那兒，牢門開啟時金屬碰撞的聲響擊在心頭，讓人發慌。
太子低著眼簾，一如沒看見他，一語不發地步入牢門。待隨從將椅子置好，太子便風輕雲淡地落了座。
“殿下……”霍棲這幾日都度日如年，既不知明日會等到什麽，也不知自己還能不能活下去。
如今眼見太子到了眼前，他的無措愈發濃烈，跪伏在那兒顫栗如篩：“臣給殿下……臣給殿下惹麻煩了。”
“知道就好。”太子毫不客氣，也不讓他起來，冷言道，“既知自己惹了麻煩，那孤問什麽你便說什麽。若敢隱瞞，就想想昌宜伯爵府。”
霍棲打了個寒噤。
在太子身邊這麽久，他從不曾聽太子說過這樣威脅分明的話。
他瑟縮道：“臣知無不言……”
太子沈息：“那日與你一同飲酒的，都有誰、在什麽地方，你一五一十地告訴孤。”
“諾。”霍棲心驚肉跳，邊回憶邊說，“那天是……是在望蜀樓二樓的雅間。與臣一起宴飲的還有……張宗奇、曹建明、衛子安，還……還有洪雙和倪鴻濟。”
“人倒不少。”太子冷聲一笑，繼而註意到那個叫衛子安的，依稀記得那是個旁支宗親。
但這一條先按下不表，太子沒在霍棲面前多提什麽，只又問他：“這幾個人孤都耳熟，該是朝中官吏。你素日在東宮做事，如何與他們結識的？”
“是、是先認識的張宗奇……”霍棲不敢隱瞞，竹筒倒豆子般將昔日的偶遇說了個清楚。
太子眉心輕跳：“真會交朋友。”
霍棲不敢作聲，太子續道：“這幾人，都是翰林？”
“是……”霍棲摒著息。太子無聲地籲了口氣，無心多留，起身便走。霍棲還有些陳情的話想說，但不及開口，太子就已走遠了。
太子走出詔獄的腳步，比來時更快一些。行出大門，面前驟然明亮，晌午的日頭當空而照，太子望著透亮的天色定了定神，卻沒有直接登上馬車，而是沿著皇城裏的街巷，緩緩而行。
皇城裏來往的人不多，宮人們便也沒什麽可擔心的。見太子想自己靜靜，便只心領神會地遠遠跟著。
走到數丈外的路口處，太子終於駐足。他回首望了眼，掌事宦官立刻小跑過去，躬身聽命。
太子睇著他道：“裴硯可還在東宮？”
那宦官望了眼天色：“時辰還早，理應還在。”
“好。”太子頷首，“去告訴他，孤去他家裏等他。”
太子說完就轉身大步流星地候在不遠處的折向馬車，那宦官楞了楞才回過神，忙去傳話。
宅中正院，楚沁午後醒來正悠哉哉地喝著碗酸甜可口的冰鎮酸梅湯解暑，順便欣賞盞中冰塊碰撞的叮咚聲響。
聽到清秋的話，楚沁噗地一口酸梅湯噴了！
“誰來了？！”她擡起頭，盯著清秋滿目錯愕，連嘴都顧不上擦。
清秋怕得幾乎連頭發絲兒都在打顫：“太、太子殿下來了……可殿下說了，只是有事與公子商議，便在書房等著，還專門讓人知會了各處，說……說都不必迎駕了。”
楚沁定了定氣。
太子這樣吩咐她並不意外，因為太子一貫隨和。可問題是，再隨和的太子也是太子，他可以不麻煩別人，他們卻決計不能因為這句吩咐就假裝不知道他來。
楚沁趕忙起身，瞥了眼裙上沾染的酸梅湯：“幫我更衣。讓清泉去母親那裏，告訴母親安心歇著便是，我自去招待太子。”
“諾。”清秋邊應聲邊睇了眼清泉，清泉立即領命而去。
前宅書房裏，太子步入房中轉了一圈，就皺著眉出來了。
裴硯在東宮裏一貫勤勉刻苦，他沒想到裴硯的書房會這麽的……冷清。
是久無人踏足的那種特有的冷清感。雖然房中家具齊全，書架上的書也不少，四處收拾得也幹凈，但就是會讓人一進去就感覺到，這屋子已很久沒人用了。
以裴硯的性子，不應該啊？
太子心裏存著疑惑，直接坐到了暗中石案邊。身邊的宮人都被他留在了府外，前來上茶的是院子裏的一名小廝，邊往他面前走邊哆嗦。
太子不以為忤，只覺好笑，待那小廝退下，悠哉地端起茶盞抿了口。
繼而餘光一掃，便看到一道倩影迤邐而至。
楚沁步入月門時也懸著一顆心。她知道太子
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